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Las Urgencias derivadas de la picadura o mordedura de animales ponzoñosos son frecuentes, sobre todo en verano, coincidiendo con un mayor contacto del hombre con la naturaleza, ya sea en la montaña o en el mar. Algunos animales terrestres o marinos están dotados de glándulas venenosas que utilizan para cazar presas o para defenderse de otros animales, como el ser humano, cuando éste o aquellos invaden, consciente o inconscientemente, su territorio.
Los efectos de las exposiciones a las substancias tóxicas contenidas en el veneno suelen ser leves, como ocurre con la mayoría de las picaduras de los insectos. Pero algunas personas pueden ser alérgicas al producto inoculado por algunos himenópteros (abejas, avispas) y desarrollan una reacción de hipersensibilidad que podría ser mortal. Otros animales producen picaduras muy dolorosas, como el escorpión o la araña de mar, o dejan secuelas cutáneas, como las medusas. Por otro lado, algunas serpientes de la península ibérica inoculan al morder una mayor cantidad de veneno, que genera una reacción inflamatoria local muy aparatosa y que puede tener también repercusiones sistémicas. Estos son sólo algunos ejemplos de las urgencias toxicológicas que la variada fauna de nuestro país puede ocasionar.
Los autores de este manual son expertos en esta materia, grandes conocedores de la biología animal o con una larga trayectoria asistencial de pacientes, y gracias a ellos el lector encontrará en las próximas páginas una descripción de los principales animales venenosos de nuestro país, de las repercusiones clínicas sobre el ser humano en caso de picadura o mordedura y del modo de abordar esta patología.
El Área Científica de Menarini ha contribuido decisivamente, una vez más, a divulgar esta parcela de los conocimientos toxicológicos y mejorar la atención de los pacientes en los Servicios de Urgencias.

Santiago Nogué
Mª Cristina Martín*
Josep Mª Gili**
Dacha Atienza**
Verónica Fuentes**
Diana Vernet

Sección de Toxicología Clínica y Servicio de Urgencias. Hospital Clínic. Barcelona
* Centro de Salud Teruel Urbano. Teruel
** Instituto de Ciencias del Mar, CSIC. Barcelona